тот крякнул от неожиданности, и после этого Агертон начал выталкивать уже всех нас из обители духов.

– Но мы бы хотели послушать, – сопротивлялся Кристофер. – Вы сделали нас преподавателями…

– Верно, но в том и дело, что я только-только сделал вас преподавателями, вы пока еще не являетесь полноценной боевой единицей и не можете себе представить масштабы реальной угрозы!..

– Герти?! – Заговорил внезапно призрак и все тут же замерли.

Судя по выражению лица Агертона, Герти – это он. Его аж перекосило то ли от ужаса, то ли от удивления. Но он снова быстро опомнился и снова попытался нас вытолкать. Это показалось подозрительным уже всем нам, даже Пятый, мечтавший уже поесть, не торопился уходить.

– Герти, это ты?! – Не скажу, что различала настроение приведения, но мне показалось, что он был явно обрадован.

Агертон на несколько секунд сдался и обернулся, подарив призраку быструю и довольно напряженную улыбку.

– Орми? – Осторожно обратился к призраку некромант.

– Герти! – Внезапно обрадовался призрак и даже расставил руки в стороны, как будто собирался обнять Агертона.

Но это ему естественно не удалось, более того, призрак сильно удивился, что и с места сдвинуться не может. Его держал круг призыва, Хэйл не пошел дальше и не выпустил духа для свободного перемещения по обители.

– Ты… в порядке? – Зачем-то спросил Агертон.

– Я? В порядке? – Призрак раскатисто расхохотался, а некромант снова к нам обернулся и махнул рукой, мол, «уходите». Мы не сдвинулись с места. – Да ты совсем рехнулся, остолоп недоделанный!

В этот раз голос призрака звучал угрожающе, он явно злился. Бросившись к границе собственного круга, призрак начал колотить призрачными руками по барьеру, словно желая выбраться.

– Значит, ты меня помнишь, – криво ухмыльнулся Агертон.

– Да! Скотина ты нерезаная! Выгребная яма мироздания! Обглоданный огрызок!..

Ну и далее по тексту пошли такие несуразные оскорбления, каких ни я, ни тем более остальные не в жизни не слышали. Призрак проклинал как самого Агертона, так и его семью до третьего поколения.

Смутившись, пожалуй, впервые с момента нашего знакомства, Агертон робко обернулся и шагнул к нам.

– Мы с ним не очень ладили, а я не хотел, чтобы вы это слышали, – признался он, нервно одергивая рукав. – Был бы очень признателен, если бы вы дали нам пару минут, чтобы разобраться в делах былых дней.

Искренность в глазах Агертона казалась не наигранной, ведь он на удивление не паясничал. Даже Кристофер вздохнул, понимая, что данная ссора не предназначена для случайных ушей. Стоило только догадываться о причине конфликта, но мы все же решили покинуть обитель, хотя бы на время.

Агертон последил за нами пару мгновений, а потом рысцой вернулся к призраку.

– Хватит, Бормас! – Рявкнул некромант. – Прошлое в прошлом, чего его ворошить?

– Что?!! – Взревел призрак и принялся биться о барьер сильнее. Его старания были тщетными, из круга ему не выбраться, однако своим бунтарством он добивался определенных целей. Вой в зале начал усиливаться. – Да как ты смеешь?! Ты! Ты! Ты убил меня…

И тут мы замерли у выхода и медленно обернулись. Что?

– Не надо так драматизировать, Бормас, ты сам свалился в расщелину! – Заявил Агертон.

– Но ты мне не помог!

– А что я должен был сделать? Прыгнуть следом и умереть?!

– Мог бы для приличия! – Возмутился Бормас.

– Перестань, это несерьезно, – отмахнулся Агертон. – Возьми себя в руки. Ты даже после смерти еще та болячка на…

– …а ты терпи! – Рявкнул Бормас. – Потому что ты сам меня вызвал!

– Да-да-да, – Агертон закатил глаза и вздохнул, позволяя призраку продолжить череду оскорблений.

Мы с остальными преподавателями переглянулись и решили все-таки уходить. Однако на нас тут же обратили внимание.

– А кто это с тобой пришел? – Поинтересовался Бормас.

Мы снова замерли, а Агертон обернулся и бросил в нашу сторону возмущенный взгляд, мол, «вы еще здесь?».

– Тебе какая разница вообще? – Вернулся к разговору с призраком некромант. – Тебе до меня-то дела нет, а до них что?

И в первый миг я даже наивно подумала, что Агертон таким образом нас оберегает. Мол, зачем какому-то духу проявлять к нам интерес? К тому же, судя по всему, враждебному духу.

– Значит, ты вернулся, Герти, – злорадно заявил Бормас, перестав биться о барьер, сложив руки перед собой. – Ведь не по доброте душевной это произошло, так ведь?

Агертон занервничал, обернулся на нас и махнул, мол, «уходите!». Но в этот раз никто об этом даже не подумал.

– Ах, ты заноза! – Воскликнул Бормас и мы было подумали, что сейчас начнется новая волна возмущений. – Мало того, что ты сбежал после восстания, так у тебя хватило наглости вернуться и требовать свое!

– Вы были здесь, когда случилось восстание?! – Нахмурилась я.

Агертон быстро обернулся и замотал головой, Бормас же торжественно просиял.

– А он вам не сказал? Неудивительно, этот крысеныш многое недоговаривал, – самодовольно заявил призрак. – Так-то я бы не за что ничего не рассказал, и унес эту тайну в могилу. Но раз уж я уже там…

– Орми, миленький, тише ты, твой бред никому не интересен… – попытался выкрутиться некромант.

– О чем это Вы? – Теперь поближе подошел Кристофер, за ним потянулись и мы.

– Ни о чем! Это бредни сумасшедшего духа! – Безуспешно пытался отмахнуться Агертон.

– Ты думал, что вернешься сюда, и у тебя все получится, – похоже, призрак намеренно оттягивал момент. – И твой пустоголовый дружок, Бормас, обязательно тебе поможет. Куда ж он денется? Так ведь?

– Ничего подобного, – запротестовал Агертон. – Я просто хотел найти твои кости и предать их земле, чтобы ты не мучился…

– Ха-ха-ха-ха! – Расхохотался Бормас, а затем взглянул в нашу сторону и злорадно ухмыльнулся. – Некогда старый некромант не желал делиться нажитым имуществом с государством, умирал от болезни. А все свое богатейшее состояние спрятал где-то в Школе. Только его ученик знал об этом, однажды проболтавшись нам в одной таверне, когда Агертон его напоил. Как он рассказал, богатства – это целая сокровищница, и тот, кто найдет ее, обеспечит жизнь до своих пра-пра-пра-пра правнуков.

Бормас злорадно глянул на Агертона, который тут же стушевался и старался не встречаться с нами взглядами.

– Живи теперь с этим, – бросил призрак, а затем под собственный раскатистый хохот растворился и исчез.

Мы все внимательно смотрели на Агертона.

Мы все ждали, что сейчас последует нечто рациональное, объясняющее очевидное поведение Агертона. Может быть, это первичное впечатление, его статус, ведь он взял над нами шефство и казался профессионалом. Но теперь…

– Значит, Вы – не преподаватель, – тишину разрезал Кристофер.

Агертон тут же вскинулся и глянул на того с вызовом.

– Ну, почему же? Я… мог бы им стать! И я не лгал! Совет действительно хотел закрыть Школу, но я ее спас!

– И каким же это образом? – Поинтересовалась я.

Агертон напустил драматичности в свои следующие речи, вернувшись к своему привычному представлению.

– Решение было принято после шести недель совещаний, – стал рассказывать некромант, – восстание было не подавить и не остановить. Но Школа находилась под землей и выбраться оттуда без магии невозможно, поэтому нежить не могла оказаться наверху.

– Но Вы выбирались, – напомнила я.

– Да, потому что некромантия дала мне такую возможность, – объяснил Агертон. – Я вызвался разобраться с проблемой и набрать новый курс. В меня, конечно, мало, кто поверил…

– Интересно, почему, – скривился Кристофер, скорее констатируя, нежели задаваясь саркастическим вопросом.

– Но противиться не стали, когда я изъявил желание распространить приглашения на этот год, – закончил Агертон, намеренно игнорируя реплику Кристофера.

– Вы не могли вызвать духов самостоятельно, поэтому Вам нужны были адепты, – поддержала настрой Кристофера я. – Поэтому мы здесь. И поэтому вы назначили нас якобы преподавателями. А я все задавалась вопросом: кто в здравом уме делает из обычных адептов, которые едва ли слово «некромантия» выговаривают, учителями? Только тот, кому это выгодно.

– Моя милая Златовласка, причины твоего недоверия мне ясны, но не стоит называть меня сумасшедшим, – в его глазах сверкнули недобрые искры, и я невольно сделала глубокий вздох, однако продолжая смотреть на него в ответ. – Как, думаете, обучались первые некроманты? Преподаватели из воздуха не берутся, ими тоже становятся. И пусть я был с вами не совсем